据接近球员的人士表示，姆巴佩离队后，巴黎高层曾向登贝莱承诺，他将成为“进攻端的领袖”。因此，当他发现恩里克选择中场维蒂尼亚而非自己接替姆巴佩担任点球手时，感到十分失望。

赛季前四个月，转变毫无迹象。登贝莱多数时间仍司职右边锋，但10月初因训练迟到，被排除在球队0比2负于阿森纳的大名单外。一个月后对阵拜仁，他与布拉德利-巴尔科拉搭档锋线，却再添败笔——未到一小时就因两次黄牌犯规被罚下。恩里克称其“犯下严重错误”。

随后对阵欧塞尔和南特的联赛，登贝莱均替补登场。直到12月15日主场迎战里昂，他才重返首发——而球队的战术身份也突然清晰起来。

登贝莱此前也踢过中锋，尤其上赛季末对马赛和皇家社会两役，但那时他更多是名义上的左边锋姆巴佩的策应点。

这次对阵里昂，他成为真正的核心，李刚仁居右，杜埃在左。开场第八分钟，他将杜埃的回传用左脚低射送入右下角，为巴黎首开纪录，并在3比1的轻松胜利中不断为队友创造机会。

正如法语所说：La machine était lancée（机器已经启动）。

他在冬歇前4比2胜摩纳哥的比赛中梅开二度，随后在多哈举行的法国超级杯再胜同一对手打入制胜球，联赛重启对圣埃蒂安又独中两元。

欧冠对曼城，他因病替补登场，却点燃球队反击火焰，打入下半场四粒进球中的第一球，帮助巴黎取得里程碑式的4比2胜利。之后对兰斯再进一球，又连续对阵斯图加特和布雷斯特上演帽子戏法，成为队史首位连场戴帽的球员。

紧接着是对摩纳哥和布雷斯特（欧冠附加赛）的连续双响。此时，他10场狂轰18球，进球效率冠绝足坛。




与以往依靠炫目盘带或远程重炮不同，这些进球是纯粹的前锋式进球：补射、巧射、混战中的抢点、本能触击。他表示自己学会了巧射，而非一味发力。一位匿名身边人透露：“他做了大量视频分析，在射门训练上投入很多，只为在门前更冷静、更高效。”

登贝莱戴帽后也解释道：“以前我更多是紧贴边线的右中场，得分更难，常需连过三四人才能起脚，而现在作为9号，通常只需面对一名防守球员，甚至轻松吃饼。”

作为一名双脚均衡的球员，登贝莱一直偏爱中路活动。他曾在雷恩和多特蒙德都踢过10号位，在巴萨科曼手下也担任过双前锋之一。如今，作为一台流畅进攻体系的尖刀，他终于彻底释放潜能。

“这个角色的好处是处于行动中心，既能组织也能终结，”登贝莱的密友穆斯塔法-迪亚塔表示，“最初他是出于责任接受这个位置，为了满足教练期待，后来却乐在其中——进球、配合、身处核心，这些都让他快乐。”

“大家总说：奥斯曼要是开始进球会怎样？今年，每个人都有了答案。”

登贝莱的高效自然难以永远持续，但进球频率下降的同时，重要性却倍增。欧冠16强对利物浦、半决赛对阿森纳，他打入极为相似的进球，展现出战术智慧与新磨砺的禁区本能：回撤协助破逼抢，分球边路后迅速前插，完成致命一击。

即便不进球，他也能决定比赛。欧冠八强对维拉两回合均献助攻，半决赛次回合助哈基米打入制胜球，决赛5比0大胜国际米兰，又先后助攻杜埃和克瓦拉茨赫利亚（还包括一记脚后跟妙传，为杜埃锁定第三球铺路）。

但决赛后最广为流传的画面，并非他持球突破，而是国际米兰开球门球时，他悄然潜伏在禁区边缘，双眼紧盯门将扬-索默，准备启动巴黎极具侵略性的前场逼抢。曾经被调侃为独狼、沉溺于个人表演的球员，如今展现出全心——甚至略带威慑地——投入团队作战的形象。

登贝莱季末对《法国足球》表示：“我认为前锋不能偷懒，必须始终全力以赴，防守也好进攻也罢，都要帮助球队，不能只在有球时努力。赛季初教练就找我谈过，说我必须为年轻人树立榜样，是球队的第一道防线。我收到了这个信息。”

尽管登贝莱偶尔让教练头疼，但他天生乐观、不拘小节的性格始终深受队友喜爱。杜埃，他在巴黎和法国队的队友，称他为“大哥”。维蒂尼亚则提到他在逼抢体系中的作用，赞其是“以身作则的领袖”。

“场下他是个非常好的人，”巴黎圣日耳曼中场若昂-内维斯今年早些时告诉TA，“有趣、友善，几乎总是心情不错——好吧，除了偶尔清晨！但绝大多数时间他都充满活力。作为球员，他是世界级巨星。我很高兴能与他并肩作战。”

战胜切尔西夺得俱乐部世界杯，本可让登贝莱的金球奖归属毫无悬念。尽管巴黎圣日耳曼0比3意外不敌对手，但他们的10号仍在赛事中留下印记：他从伤病中复出，在淘汰赛阶段对阵拜仁和皇马时均取得进球。

当然，这也得益于他的主要竞争对手、巴萨的拉明-亚马尔并未参赛。但作为欧洲赛季最耀眼球队中最突出的球员，加上没有其他国际大赛分流关注度，登贝莱的获奖完全合乎逻辑。


金球奖固然是对获奖者过去12个月成就的肯定，但也折射出其他候选人所未能达成的目标。

亚马尔在巴萨光芒四射，各项赛事贡献18球25助，几乎周周令人惊叹，然而尽管收获西甲冠军，这位18岁的西班牙国脚——及其队友拉菲尼亚——仍因球队欧冠止步而受影响。萨拉赫也是如此，尽管他在英超冠军利物浦度过了一个非凡赛季。

随着C罗和梅西的生涯渐入尾声，两位曾被寄望接班他们的球员经历了迥异的赛季。姆巴佩在皇马处子赛季个人表现亮眼，打入44球，但仅获欧洲超级杯和洲际杯；哈兰德则首次在曼城一无所获。

而去年的金球奖领奖台，似乎也成了一杯毒酒。得主罗德里几乎整个赛季伤缺，亚军小维尼修斯此后状态低迷，季军贝林厄姆也未能重现皇马首季的高光。

至于登贝莱在巴黎的队友——如哈基米、维蒂尼亚、努诺-门德斯等，虽本身表现出色，却始终被这位进攻核心的光芒所掩盖。

在雷恩，登贝莱是那个连自己擅长哪只脚都搞不清的天才少年；在多特蒙德，他是耀眼新星，却因罢训逼转会而形象受损；在巴萨，他时而是叛逆青年，时而是玻璃人，时而是高价水货，直到逐渐成熟，学会管理身体，成为一名可靠球员。

而在巴黎圣日耳曼，他成为了世界最佳足球运动员。